IPA, of India Pale Ale, is een Ale soort die zijn oorsprong vindt in de verre zeereizen uit vroeger tijden. Het verhaal wil dat IPA in Engeland werd gebrouwen voor de export naar de kolonien in India. Om het meegebrachte bier goed te houden tijdens de lange tocht werd een aanzienlijke hoeveelheid hop toegevoegd, welke werkt als een conserveringsmiddel. Hop geeft het bier een bittere en fruitige smaak, en zo werd een bierstijl geboren. Overigens is de naam India Pale Ale van latere tijd, en werd het bier in de tijd dat het ontstond gewoon Ale genoemd. IPA’s zijn vaak bitter en fruitig, meet een blonde tot koperkleur en een alcoholpercentage tussen de 4% en 7%, waarbij met name de Engelse IPA’s vaak wat lichter in alcoholpercentage zijn.
In de loop der tijd zijn er verschillende varianten ontstaan zoals Double IPA, Tripel IPA en zelfs Black IPA. De laatste jaren maken met name IPA’s met Amerikaanse hopsoorten een populariteitsgroei door. De Amerikaanse hoppen hebben over het algemeen een meer citrus achtige fruitigheid, meer bitterheid, en een meer “in your face” smaak dan de Europese hopsoorten.
IPA is hoe dan ook een aanduiding geworden voor een betrekkelijk zwaar bier met een goed, helder hopkarakter. Mout speelt een ondersteunende rol en levert body en zoetigheid, waartegen de hop soms op een duizelingwekkende manier afsteekt. Hoewel IPA oorspronkelijk Engels is, is dit de stijl die door de Ameriakaanse ambachtelijke brouwerijen is opgepakt en eigen gemaakt. Enkele van de grootste, helderste, opmerkelijkste IPA’s worden tegenwoordig in de Verenigde Staten gebrouwen. Deze bieren schuwen de ingehouden balans van de klassieke ales en vertonen een overdonderend hopkarakter. Om er meer hop in te kunnen verwerken, moet er ook meer mout in om het evenwicht te handhaven. Met als resultaat dat het alcoholpercentage omhoogschiet. Dit is het Las Vegas van de bierwereld! Groter, helderder, recht voor zijn raap en natuurlijk de grote hangover! U zult zich in de ochtend waarschijnlijk afvragen wat er de dag ervoor is gebeurd!!
Maar zoals we zagen, kan een goed bier overal worden gebrouwen. IPA is al lang geen Engelse regionale specialiteit meer, het is eerder een manier voor brouwers geworden om los te kunnen gaan met de hop. IPA wordt overal gebrouwen en het idee van de authentieke IPA is helemaal verloren gegaan. Begrijp ons niet verkeerd dit is een van de beste bierstijlen die er bestaat, maar IPA is nu een internationale bierstijl geworden en als zodanig moeten de bieren ook zo worden beschouwd! Misschien is het dus beter om dit bier om te dopen naar International Pale Ale!
